Quelques uchronies à suivre

Depuis quelques temps, au détour d’une discussion sur un autre forum uchroniques (celui de 1940, la France continue), je me suis mis à suivre le forum anglophone Alternate History, qui compte une belle brochette de cinglés de talents et, du coup, une impressionnante collection d’histoires alternatives.

La plus impressionnantes que j’ai pu suivre, c’est sans nul doute Able Archer 1983, dans laquelle l’exercice de l’Otan du même nom fait paniquer les grandes pontes soviétiques au point qu’ils lancent une offensive préventive en Europe. La Troisième Guerre mondiale commence en novembre 1983 et, curieusement, elle ne se règle pas immédiatement par un échange nucléaire.

Le point de départ est historique: l’URSS a un temps cru que l’exercice de grande ampleur que préparait l’Otan était une tentative d’invasion et, à l’époque, la stratégie soviétique était défensive, les dirigeants croyant dur comme fer à une probable attaque par les USA et ses alliés; c’est amusant de penser qu’à la même époque, nous pensions exactement l’inverse.

Le fil est très long (pas loin de 200 pages), sévèrement persillé de commentaires plus ou moins intéressants, mais il a l’intérêt d’être pour ainsi dire fini (il manque, à l’heure où j’écris ces lignes, une conclusion sur les trente années qui séparent la guerre de 2014). Il a également pour moi l’intérêt de montrer comment un conflit mondial aurait pu se dérouler dans un contexte somme toute guère éloigné de celui de Tigres Volants (1983 pour Able Archer, 1989 pour Tigres Volants).

Évidemment, le plus gros des uchronies concerne la Deuxième Guerre mondiale et, dans ce domaine, deux d’entre elles ont particulièrement retenu mon attention. D’abord No Spanish Civil War in 1936, qui, comme son nom l’indique, part sur l’idée d’une Espagne républicaine qui échappe à la guerre civile de 1936 par le ralliement de Franco aux autorités légitimes (ce qui est, semble-t-il, proche de la réalité; il ne s’en est pas fallu de beaucoup).

Du coup, on a une Deuxième Guerre mondiale qui se déroule de façon très différente, avec les armées britanniques et françaises qui se replient sur l’Espagne en 1940, avant d’être obligées de fuir en Afrique du Nord – pour revenir deux ans plus tard. Mais, surtout, on a une Espagne qui prend un chemin politique basé sur l’anarcho-syndicalisme tempéré par une sociale-démocratie plus classique.

Cette uchronie est partiellement terminée: l’auteur a dû s’arrêter après la fin de la guerre pour cause d’études, mais il n’exclut pas de s’y remettre plus tard. Je la recommande néanmoins pour son intérêt historique, de même que pour l’humour de son auteur.

Ensuite Decisive Darkness, qui, comme son nom l’indique, est beaucoup plus sombre. Elle part du principe qu’après les bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki, alors que le Japon est sur le point de se rendre, un coup d’État amène au pouvoir un militariste forcené, qui décide de continuer le combat jusqu’au bout.

Les USA sont donc obligés de se lancer à l’assaut du Japon proprement dit, pendant que l’URSS envahit l’île d’Hokkaido. D’autres bombes atomiques tombent sur des cibles stratégiques, les premières invasions tournent au cauchemar et l’opinion publique occidentale commence à trouver le temps long. Cette uchronie vient de commencer, elle est donc en cours de rédaction, mais cela signifie qu’il est aussi facile de la rattraper. Par contre, c’est vraiment pas joyeux.

Je mentionnerai également Bayonets Can’t Cut Coal, une uchronie qui se situe dans les années 1920, où la monarchie britannique est renversée par une révolution prolétarienne et un pouvoir socialiste (à l’époque où le terme voulait encore dire « gauchiste radical ») se met en place, tentant de survivre entre des puissances voisines hostiles, différents courants de gauche antagonistes et une monarchie en exil.

Ces quatre exemples sont à mon avis autant d’illustrations de pourquoi les uchronies sont des exercices intéressants: non seulement ils ont un côté divertissant, de par leur aspect fictionnel (parfois agrémenté d’une ironie jouissive), mais également parce qu’il s’agit d’une approche particulièrement ludique pour apprendre l’Histoire, non pas en découvrant ce qui s’est passé, mais pourquoi et comment.

(Ruines de Kiev pendant la Seconde Guerre mondiale, image via Wikipedia Commons, domaine public.)

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