Si je vous dis que Halting State, roman de Charles Stross, parle d’une équipe d’audit envoyée pour enquêter sur un braquage de banque, vous devriez vous demander ce qui justifie ce billet.

Il faudrait peut-être que je précise que le braquage a été réalisé par une bande d’Orques et un Dragon dans la banque d’un jeu vidéo en ligne, gérée par une compagnie de gestion de biens virtuels qui vient juste de lancer son introduction en bourse, le tout se passant dans une Écosse indépendante en 2017.

Dans le genre plutôt encombré du thriller technologique post-cyberpunk, Halting State a plus d’un atout: d’une part, il est écrit par quelqu’un qui a été informaticien à l’époque des premières dot-coms et qui sait de quoi il parle.

Un peu trop, peut-être: le texte est truffé de jargon geeko-informatique; j’en ai compris une bonne partie, mais ce n’est pas forcément un style des plus accessible, surtout si on y ajoute la retranscription d’un accent écossais qui ne doit pas être des plus évidents à saisir, même pour des anglophones.

Néanmoins, j’ai trouvé la lecture plaisante – bien plus qu’Accelerando, du même auteur. Le fait que l’auteur joue beaucoup sur la familiarité, en situant son récit dix ans dans le futur, aide beaucoup.

L’intrigue est bien conduite, avec quelques rebondissements là où il faut et deux ou trois surprises originales. J’ai aussi beaucoup aimé le style d’écriture typiquement geek, avec ses hyperboles à grand spectacle et ses métaphores très imagées.

Je vous recommande particulièrement l’édition de poche chez Orbit Books, qui contient une interview de l’auteur qui met en lumière certains des thèmes de son roman. Si vous voulez avoir une mise en bouche, allez sur le blog de l’auteur: il y a mis en ligne les quatre premiers chapitres.

Merci à Roboduck pour en avoir parlé sur son blog (protégé par mot de passe).

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