J’avoue que j’avais quelques appréhensions avant de m’attaquer à Medium, nouvel album du groupe de metal progressif français Mantra, chroniqué notamment par Néoprog. Après aussi, d’ailleurs: il m’a fallu de nombreuses écoutes pour arriver à l’apprécier, mais je ne l’ai pas regretté.

Mantra est donc une formation française, active depuis une dizaine d’années. Medium est leur troisième album. Leur metal progressif rappelle celui de Tool: une approche très technique, mais qui ne fait pas l’impasse sur des passages très musclés.

Il y a aussi un côté Hypno5e, notamment dans l’utilisation de la guitare acoustique, mais sans le côté déjanté. J’y trouve également une approche qui me rappelle le post-rock avec ses murs de son et ses montées en puissance.

Au reste, la comparaison avec Tool s’impose d’autant avec le concept de ce Medium: deux pistes de dix-sept minutes et six secondes chacune, « Body » et « Mind », qui se combinent en se superposant pour donner naissance à une troisième, « Medium ».

(Oui, je sais que la légende de la superposition de titres sur 10,000 Days est juste ça: une légende. N’empêche que j’ai l’impression que le concept a dû inspirer le groupe.)

Autant dire que Medium n’est pas exactement l’album à écouter d’une oreille distraite. Ce n’est pas tant que la musique de Mantra soit exigeante – elle l’est tout de même pas mal. Mais il y a tellement de subtilités dans ces deux fois dix-sept minutes (ainsi que dans la piste superposée) qu’on risque de louper énormément de choses en y restant à la surface.

Personnellement, je n’accroche pas à 100% sur Medium. Objectivement, il est très bien, il y a une grande maîtrise dans l’exécution et une intensité bluffante, mais j’ai un peu du mal à entrer dedans. Je vous recommande néanmoins de lui consacrer quelques écoutes attentives sur Bandcamp (là je vous ai mis le lien vers la version « premium », qui contient la piste superposée et plein de bonus, pour pas beaucoup plus cher).

Bonus: le film-clip de « Medium »

Stéphane “Alias” Gallay, graphiste de profession, quinqua rôliste, amateur de rock progressif, geek autoproclamé et résident genevois, donc grande gueule. On vous aura prévenu.

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